Todo ano eu repito a mesma conversa com aluno em janeiro: "qual programa eu coloco em primeiro?". E todo ano eu repito a mesma resposta: a pergunta tá errada.

A rank list do NRMP não é um ranking de preferência pessoal. É a entrada que você dá num algoritmo que vai decidir seu próximo ano. E entender o algoritmo muda completamente a forma de montar a lista.

O algoritmo é "applicant-proposing"

Desde 1998, o algoritmo do Match é applicant-proposing: ele tenta primeiro o seu programa #1. Se o programa também te ranqueou e ainda tem vaga (ou pode te trocar por alguém que você bateu), você "casa". Se não, ele tenta seu #2. E assim por diante.

Implicação prática número 1: rankear estrategicamente é desperdício. Coloque seus programas na ordem da sua preferência real, sem tentar adivinhar onde você "tem mais chance". O algoritmo já cuida disso.

Nunca, jamais, em nenhuma circunstância, ranqueie um programa abaixo de outro porque você acha que o segundo é "mais provável de te chamar". Isso só vai te fazer perder o primeiro.

A dimensão que ninguém pensa: tier de risco

Mas existe uma segunda dimensão que muda tudo: risco de não dar match em nenhum.

Sua rank list precisa cobrir 3 tiers:

  • Reach: programas onde você foi convidado pra entrevista mas seu perfil é abaixo da mediana deles
  • Match: programas onde você está na mediana
  • Safety: programas onde você está acima da mediana

A tentação é colocar todos os "reach" no topo e os "safety" no fim. Faça isso e você corre risco real de não dar match em nenhum — porque os safeties também só te ranqueiam se você ranquear eles.

A heurística "regra dos 12"

Empiricamente, IMGs com perfil mediano (Step 2 CK ~245, ECFMG completo, 0-1 publicações) precisam de pelo menos 12 programas ranqueados pra ter ~85% de chance de match em IM. Pra Pediatria, 10. Pra Family Medicine, 8.

Cirurgias competitivas (Dermato, Ortopedia, Neurocirurgia) o número explode pra 18-25 — e mesmo assim a taxa fica em 50-60%.

Estratégia de ordenação

Depois de filtrar a lista, ordene assim:

  1. Topo (rank #1-3): seus dream programs. Os 3 que você aceitaria sem pensar.
  2. Meio (rank #4-9): programas onde você teve boa entrevista e gostou da cidade e se imagina vivendo lá 3 anos.
  3. Final (rank #10+): programas que você "aceitaria mas não comemoraria".

Não importa quantos programas no total — só importa que estejam nessa ordem.

O que NÃO importa

  • ❌ "Reputação" do programa fora do ranking US News (que ninguém usa)
  • ❌ "Quão prestigioso" o hospital é fora dos EUA (irrelevante pro Match)
  • ❌ Quantos brasileiros já passaram por lá (pode ser sinal positivo OU negativo)
  • ❌ O que seu mentor de Match A acha vs. seu mentor de Match B (vão divergir, é normal)

O que importa

  • ✅ Sua impressão pessoal da entrevista (cultura do programa)
  • ✅ Cidade onde você vai morar 3-7 anos
  • ✅ Estrutura de visa sponsorship (alguns programas só patrocinam J-1, outros H-1B — ver J-1 vs H-1B)
  • ✅ Track record de fellowship / placement dos egressos

A rank list é decidida em janeiro/fevereiro mas começa a ser construída lá em outubro, com a estratégia de aplicação. Se você está nessa fase, conversa comigo — esse é literalmente o trabalho do mentor.